Prima misiune solară a Indiei, numită Aditya-L1, a decolat cu succes de la Centrul Spațial Sathish Dhawan SHAR din Sriharikota pe 2 septembrie 2023. Misiunea își propune să studieze Soarele și influența sa asupra mediului spațial din jurul Pământului și altor planete.
Decolare cu racheta PSLV-C57
Vehiculul de lansare, o rachetă PSLV-C57, va transporta nava spațială într-o orbită joasă a Pământului. Nava spațială va utiliza apoi sistemul său de propulsie la bord pentru a-și crește treptat orbita și a ajunge la punctul Lagrange 1 (L1), situat aproximativ la 1,5 milioane de kilometri de Pământ. Această poziție unică va permite observarea continuă a Soarelui, fără obstacole precum eclipsele.
Nava spațială este echipată cu șapte încărcături utile, concepute pentru a studia diferite straturi ale Soarelui - de la fotosfera sa până la corona exterioară. Printre instrumente se numără Coronagraful cu Linii de Emisie Vizibilă (VELC), care va studia corona solară și dinamica Ejaculărilor de Masă Coronală, și Telescopul Solar Ultraviolet (SUIT), conceput pentru a captura imagini în spectrul ultraviolet.
Obiectivul misiunii Aditya-L1 este de a înțelege procesele fizice care conduc la activitatea solară, cum ar fi încălzirea coronei, accelerarea vântului solar, ejaculările de masă coronale, erupțiile solare și vremea spațială. Misiunea va ajuta, de asemenea, la înțelegerea naturii și evoluției altor stele din galaxia noastră și dincolo de ea.
Misiunea Aditya-L1 este unică în mai multe moduri. Este prima misiune indiană care explorează un corp ceresc în afara Lunii sau a lui Marte. De asemenea, este prima misiune care observă Soarele în banda ultravioletă apropiată, ceea ce este important pentru studierea straturilor inferioare ale atmosferei sale. Misiunea va putea, de asemenea, să observe dinamica ejaculărilor de masă coronale aproape de originea lor, unde acestea sunt încă în curs de accelerare și își schimbă forma. Aceasta va oferi informații cruciale despre modul în care aceste erupții sunt inițiate și propagate.
Misiunea va avea, de asemenea, un sistem inteligent la bord care va detecta automat ejaculările de masă coronale și erupțiile solare folosind algoritmi de procesare a imaginilor. Acest lucru va permite navei spațiale să prioritizeze transmiterea datelor în funcție de importanța științifică și să reducă volumul de date. Misiunea va măsura, de asemenea, particulele vântului solar în diferite direcții în raport cu linia Soare-Terra. Acest lucru va ajuta la studierea modului în care vântul solar variază în funcție de unghi și distanță față de Soare. De asemenea, va ajuta la măsurarea distribuției de energie și anizotropiei vântului solar, ceea ce poate indica prezența undelor, șocurilor și turbulențelor.
Tehnologia de la bord
Misiunea Aditya-L1 are șapte instrumente științifice care au ca scop studierea Soarelui în detaliu. Aceste instrumente sunt bazate atât pe direcții multiple, cât și pe diferite lungimi de undă, ceea ce oferă o mai bună observare a acestui corp ceresc în detalii și situații dificile. Unul dintre ele este Coronagraful cu Linii de Emisie Vizibilă (VELC), care este conceput pentru a observa corona solară și dinamica Ejaculărilor de Masă Coronală. Un alt instrument este Telescopul Solar Ultraviolet (SUIT), care face fotografii ale Fotosferei și Cromosferei Soarelui în spectrul ultraviolet apropiat (UV) și monitorizează schimbările în radiația solară din acest spectru. Alte instrumente, cum ar fi Experimentul Aditya pentru Vântul Solar (ASPEX) și Pachetul Analizator de Plasmă pentru Aditya (PAPA), sunt destinate analizării proprietăților vântului solar și distribuției ionilor energetici. Misiunea are, de asemenea, două instrumente care se concentrează pe fulgerele de raze X ale Soarelui: Spectrometrul Solar cu Raze X de Energii Mici (SoLEXS) și Spectrometrul Orbital cu Raze X de Energii Înalte la L1 (HEL1OS). Acestea acoperă o gamă largă de energie a razelor X. În plus, încărcătura utilă Magnetometru poate măsura câmpurile magnetice interplanetare la punctul Lagrange L1.
Călătoria Solară
Aditya-L1 rămâne în orbite apropiate de Pământ timp de 16 zile, efectuând cinci manevre pentru a atinge viteza necesară pentru expediția sa. După aceasta, satelitul efectuează o manevră de inserție Trans-Lagrangian1, care semnalează începutul călătoriei sale de 110 de zile către punctul Lagrange L1. Odată ajuns la acest punct, o manevră suplimentară asigură Aditya-L1 într-o orbită în jurul poziției L1, un punct gravitational stabil între Pământ și Soare. Pe parcursul misiunii sale, satelitul menține o orbită neregulată în jurul lui L1, situată aproximativ perpendicular pe axa care leagă Pământul de Soare.
Fiind poziționat strategic în punctul Lagrange L1, Aditya-L1 poate avea o observație continuă și neobstrucționată a Soarelui. Această poziție vantage permite, de asemenea, satelitului să detecteze radiația solară și furtunile magnetice solare înainte ca acestea să interacționeze cu câmpul magnetic și atmosfera Pământului. Mai mult, stabilitatea gravitațională a punctului L1 reduce necesitatea ajustărilor frecvente ale orbitei, sporind astfel eficiența operațională a satelitului.
Lansarea lui Aditya-L1 marchează un punct de referință pentru programul spațial al Indiei și plasează India pe harta globală a științei solare bazate pe spațiu. Se așteaptă ca misiunea să opereze cel puțin cinci ani și să furnizeze date valoroase pentru oamenii de știință și cercetătorii din întreaga lume.